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【元氣周報／葉勝雄／永和耕莘醫院小兒腸胃科主治醫師】

咳嗽要吃止咳藥，腹瀉要吃止瀉藥，是一般人對生病和吃藥的直覺反應。有時在診間幫小朋友看完病後，家屬離開診間前還會不放心地回頭問：「醫生你有幫他開止咳的藥嗎？」接著問有沒有流鼻涕、喉嚨痛、發燒的藥，從頭到尾把症狀再描述一遍，深怕醫生漏掉了什麼。

如果只是問一兩種藥，通常會跟家屬說有。如果一直接著問，會告訴家屬剛剛已經把症狀都記錄在病歷上了，別擔心！偶爾遇到真的沒必要開那種藥的時候，會給家屬一個機會教育，其實並不是每種症狀都要開一種藥來壓抑，最好能找到疾病的根源，用最少的藥就達到治療的效果。

回想在實習醫師的階段，幾乎人手一本祕笈，記錄了止咳藥有哪些，止瀉藥有哪些等等，才能作基本的處置，並看得懂前輩的醫囑。那是踏入臨床醫學的必經歷程，之後要漸漸學習症狀與疾病的原因，更進一步針對源頭作治療。

在當住院醫師時，遇到一個發燒許久的病童，幾乎能用的藥都用上了，但還是每天發燒。大家苦無對策之際，只好請資深的小兒感染科教授來會診。

原以為他會改用神奇的抗生素來扭轉乾坤，沒想到他了解整個病程之後，卻是大筆一刪，幾乎把病人全部的用藥都停掉。說也奇怪，病人的燒就真的就退了！整個過程讓人印象深刻。

上述是一個「藥物熱」的例子，病人的病其實早就被治好了，只是藥物的副作用讓燒一直無法完全退，讓人以為病還沒好而不敢停藥。這個特殊的例子，並不是教大家每次遇到疑難雜症都要把藥全部停掉，而是舉例說明感染科醫師專業之處，並不只在於敢用很強的抗生素，更在於敢『不』用抗生素！因為要能排除所有可能存在的感染，才有把握停掉抗生素，而不是改用更強的藥物。

回到一開始的例子，咳嗽如果是痰多引起的，一味的止咳不一定是最好的辦法，如果是氣喘引起的，這時候支氣管擴張劑會比止咳藥有效。如果是肚子痛的話，那原因就更多了，也沒有一種「肚子痛的藥」是可以治療所有肚子痛的。總之，醫療不是咳嗽就開止咳藥，肚子痛就開止痛藥那麼簡單。

在一般人的觀念裡，醫療就像是一部自動販賣機，有一個症狀就按一個鍵，機器就會掉一種藥下來。其實不然，有時兩種藥物的作用是互相衝突的，選擇只用一種或乾脆都不要用，可能還比較好；如果現在的症狀是來自之前藥物的副作用，與其再多加一個藥來治療副作用，不如思考有沒有其他更適合的藥物可以替換。

醫療應該像是一位經驗老到的裁縫師，每件衣服都為病人量身訂做，病人變胖或變瘦的話，也要跟著調整。藥物當用則用，但也不是多多益善，能恰到好處最好！